Powstanie Wielkopolskie: Zobacz niezwykłe zdjęcia w kolorze!

Na zdj. Ignacy Jan Paderewski przemawia do Polaków mieszkających w USA.

Ignacy Jan Paderewski
Od roku 1915, gdy dotarł do tego kraju, zorganizował ponad 300 spotkań połączonych z koncertami, na których przemawiał i zachęcał do udzielania pomocy walczącym o wolność rodakom.

W USA Paderewski prowadził bardzo aktywną działalność na rzecz odzyskania niepodległości. 28 sierpnia 1917 r. wszedł w skład Komitetu Narodowego Polskiego w Paryżu, zostając jego przedstawicielem w USA. Dzięki osobistym kontaktom dotarł do prezydenta Thomasa Woodrowa Wilsona i przekonał go do wsparcia sprawy polskiej. W ogłoszonym 8 stycznia 1918 roku orędziu prezydenta do Kongresu znalazł się punkt dotyczący odbudowy niepodległej Polski. Istotną rolę odegrał także w przyjęciu 3 czerwca 1918 r. deklaracji, w której Wielka Brytania, Francja i Włochy uznawały powstanie zjednoczonej i wolnej Polski za warunek sprawiedliwego i trwałego pokoju w Europie.

25 grudnia 1918 r. Paderewski przybył do Gdańska na pokładzie brytyjskiego krążownika „Concord”. Jego przyjazd następnego dnia do Poznania był impulsem. Polacy wierzyli, że dokona się cud i wreszcie spadną więzy niewoli zaborów - co wobec klęski niemieckich wojsk w I wojnie światowej było coraz bardziej prawdopodobne. Niemcy robili wszystko, by uniemożliwić Paderewskiemu dotarcie do Poznania. Mało kto przypuszczał, że jego wyjście na hotelowy balkon i słowa wypowiadane do poznaniaków wywołają wybuch powstania, które oswobodzi całą Wielkopolskę.

W następnym roku, 16 stycznia 1919, Paderewski został powołany przez Józefa Piłsudskiego na stanowisko prezesa Rady Ministrów oraz jednocześnie ministra spraw zagranicznych i delegata na konferencję pokojową w Paryżu. W imieniu Polski 28 czerwca 1919 r. złożył podpis pod traktatem wersalskim. 9 grudnia 1919 r. ustąpił z funkcji premiera. W 1921 r. powrócił do USA. Zmarł 29 czerwca 1941 r. w Nowym Jorku. Pochowano go na cmentarzu wojskowym Arlington w Waszyngtonie.


Przejdź do kolejnego zdjęcia --->