Ubiegłoroczne mistrzostwa świata w Rosji przeszły do historii z wielu powodów. Jednym z nich była porażka Włochów w eliminacjach (ostatecznie odpadli po barażach ze Szwecją), która oznaczała, że ekipy z Półwyspu Apenińskiego zabrakło na mundialu po raz pierwszy od 1958 roku.

- Każdy z nas jest we łzach, bo daliśmy z siebie wszystko, a ten brak awansu będzie nam już zawsze towarzyszył. To wydaje się tak nierealne, że nawet teraz trudno mi w to uwierzyć - powiedział po meczu Giorgio Chiellini, reprezentant Włoch.