Najbliższy przeciwnik Lecha Poznań jest w rytmie meczowym, ale idzie im bardzo słabo

2013 rok. Kolejorz po wyeliminowaniu fińskiego FK Honka, w trzeciej rundzie eliminacji Ligi Europy trafił na Żalgiris Wilno. Ówcześni wicemistrzowie Polski bez problemu mieli poradzić sobie z zespołem prowadzonym przez Marka Zuba. Boisko Lecha zweryfikowało. Po porażce 0:1 w stolicy Litwy, lechici u siebie wygrali 2:1. To jednak nie wystarczyło, aby awansować dalej - wtedy obowiązywała jeszcze zasada bramek strzelonych na wyjeździe. Ta porażka była jedną z największych blamaży Lecha w historii gier w europejskich pucharach.

Zobacz też: Lech Poznań poznał potencjalnego przeciwnika w III rundzie Ligi Konferencji Europy! Kolejorz uda się na Łotwę lub Słowację

Teraz nikt podobnego scenariusza nie zakłada. Lech po doskonałej grze w poprzedniej edycji Ligi Konferencji Europy, musi uporać się z Litwinami bez najmniejszych kłopotów. Tak naprawdę, to lechici powinni załatwić sprawę tego dwumeczu w najbliższym spotkaniu. Tym bardziej że w ostatnim czasie podczas domowych spotkań w Europie, Kolejorz był nie do zatrzymania. Na dziesięć pojedynków, jeden zremisował (0:0 z Hapoelem Beer Szewa) oraz jeden przegrał (1:4 z Fiorentiną). W pozostałych przypadkach poznaniacy byli stroną dominującą. Nikt innego scenariusza w czwartkowym spotkaniu sobie nie wyobraża.

Za Lechem przemawia przede wszystkim europejskie doświadczenie. Dla ekipy z Kowna będzie to dopiero piąty sezon na arenie międzynarodowej. Praktycznie w każdym przypadku kończyli zmagania na pierwszej rundzie. Wyjątkiem był sezon 2021/22, kiedy to na drugim etapie zmagań zostali zmiażdżeni w dwumeczu aż 1:10 przez walijskie The New Saints.

Najjaśniejszymi punktami przyszłego przeciwnika Lecha jest dwójka zawodników, Hiszpan Xabi Auzmendi oraz Litwin Gratas Sirgedas. Jednak ani jeden, ani drugi nie mają porywających liczb. Żaden z nich nie jest także liderem strzelców, ani asyst swojej drużyny. Są nimi natomiast... środkowi obrońcy. Edvinas Girdvainis jest najlepszym egzekutorem Żalgirisu, mając 6 trafień na koncie. Przywódcą ostatnich podań jest kolejny z centralnych defensorów - Jason Noslin - który tych asyst ma 4.

Jedyną przewagą ekipy z Kowna to to, że są w rytmie meczowym. W lidze litewskiej sezon rozgrywany jest systemem wiosna-jesień. Jednak to marne pocieszenie dla ekipy prowadzonej przez trenera Mariusa Stankeviciusa, który w maju objął stery po Rokasie Garastasie, który opuścił zespół po 3,5 roku. Żalgirisowi idzie w tym sezonie bardzo słabo, a ostatnie mecze są jedynie tego potwierdzeniem. W 9 ostatnich meczach wygrali zaledwie jeden mecz z FA Siauliai (3:2). Do prowadzącego Panevezysa tracą aż 25 punktów. Co więcej, w tym roku będzie im ciężko zakwalifikować się do kolejnej rundy europejskich pucharów. Do trzeciej pozycji tracą 13 "oczek".

Obecny Żalgiris do 2016 roku nosił nazwę FK Spyris. Został on włączony niejako w klub koszykarski z tego miasta. Żalgiris Kowno to uznana marka w tamtejszej lidze koszykówki. Są oni 24-krotnymi mistrzami kraju, a także 6-krotnymi zdobywcami pucharu. W sezonie 1998/99 sięgnęli po tytuł najlepszej drużyny w Europie. Oprócz nazwy klub piłkarski przejął również herb, w którego centralnej części jest... piłka do koszykówki.